Lumiuca

Conquistaron el mundo
“It conquered the world” (1956)

 La productora American International Pictures, creada en 1954 por James H.Nicholson y Samuel Z.Arkoff, dándose cuenta del potencial de la audiencia adolescente, convino en bombardearla con subproductos que mezclaran acción, comedia y sobre todo horror. Roger Corman, amén de productor asociado, se convirtió en el director principal de la compañía a partir de presupuestos ínfimos que siempre repartían interesantes beneficios.

 En la década de los 50 comenzó a realizar lucrativas producciones de ciencia ficción que han pasado a la historia principalmente por descubrir aún en proceso de formación a posteriores estrellas del celuloide (Jack Nicholson, Peter Fonda, Bruce Dern, Robert de Niro, Woody Allen, Francis Ford Coppola, Joe Dante, Martin Scorsese, Peter Bogdanovich,…). Esta serie de películas de ciencia ficción, denominadas por la crítica como “Corman menores” tienen en común muy bajos presupuestos y poco tiempo de rodaje. Así, entre 1954 y 1961, Roger Corman realiza más de quince películas como director, destacando, entre otras, “El día del fin del mundo”, “Conquistaron el mundo”, “Emisario de otro mundo”, “El ataque de los monstruos”, “La no muerta”, “La última mujer sobre la tierra”, “La mujer avispa” o la archiconocida “La tienda de los horrores”.

 Aunque sus obras más aclamadas vieron la luz en la década de los 60, a partir de la serie de adaptaciones de Edgar Allan Poe con consagrados actores (Vincent Price, Ray Milland, Peter Lorre o Boris Karloff), en este caso voy a tratar de descubrir alguna de las denominadas “Corman menores”, auténticos delirios fílmicos realizados por uno de los mejores directores de todos los tiempos, ya que fue capaz de generar grandes películas a partir de una escasez de recursos tal que ridiculiza incluso su auténtica adscripción a la serie B de la ciencia ficción americana.

 Comenzaré el análisis del ciclo con la inigualable “Conquistaron el mundo”, realizada en 1956. Teniendo en constante consideración el ínfimo presupuesto con que está realizada, el guión es obra de Lou Russof, un habitual de la AIP, inspirado tangencialmente en la novela de Robert Heinlein “Puppet masters”.

 El casposo argumento parte del idealista físico Tom Anderson (Lee Van Cleef) en su intento de tomar contacto con seres de otros mundos a través de ondas espaciales. Apartado de la órbita científica, consigue tomar contacto con un venusiano perteneciente a una raza antiquísima en vías de extinción. Controlado mentalmente, el profesor facilitará la venida a la tierra a bordo de un satélite ingeniado por su colega Paul Nelson (Peter Graves). A partir de su aterrizaje, se paralizan todas las fuentes de energía como paso previo a la colonización. El ente extraterrestre, un raro híbrido entre cangrejo y pepino,  proseguirá en sus planes de conquista controlando en primer lugar a los poderes fácticos del pueblo a través de ingeniosos dispositivos de control. Tras el caos provocado por la imposición del nuevo orden mundial, Tom Anderson se dará cuenta de su error, teniendo en última instancia que enfrentarse a la criatura.

El trailer

 Con semejante delirio de guión el avezado espectador temerá encontrarse ante el típico subproducto de Serie B tan común en la ciencia ficción americana de la década de los 50. Sin embargo, la práctica totalidad de las películas de Roger Corman, a pesar de contar con todos los tópicos del género, evidencian una maestría en la dirección que termina por suplir todos sus evidentes defectos.

 Los escenarios en que se ubica el film son escandalosamente recurrentes; están tratados con una fotografía apresurada y una planificación de escenas ajustada, en la búsqueda por ocultar imperfecciones o aumentar el ritmo narrativo a la película. De esta forma, todos los aspectos técnicos referentes a la dirección se encauzan hacia el logro de un ritmo desenfadado, evidenciado en una gran planificación de la puesta en escena y un acertado dinamismo en los diálogos.

 Si la falta de presupuesto se refleja insultantemente en todos los aspectos técnicos, en el apartado de efectos especiales llega a producir bochorno. Centrándome en el monstruo, llamado Beluah, es obra del artesano de los monstruos de bajo presupuesto, Paul Blaisdell. Su irrisoria morfología, a la que ya hemos hecho referencia anteriormente, resulta que incluso  está razonada, como recuerda el propio Corman en su autobiografía: "En vista de mis conocimientos de física e ingeniería, razoné que un ser que viniese de un planeta con un campo gravitatorio muy fuerte, tendría que ser bajo en las plantas. Así que con mi hombre de efectos especiales, Paul Blaisdell, diseñamos una criatura que era muy pequeña. Justo cuando estábamos por rodar la escena del clímax, con Beverly Garland, ella se paró frente al monstruo y lo miró fijo, con los brazos en las caderas. "¿Así," dijo como refunfuñando, "que tu vienes a conquistar el mundo? ¡Bueno, toma esto!" Y ella lo pateó en la cabeza. De inmediato me di cuenta de todo. A la tarde ya habíamos reconstruido al monstruo, de unos diez pies más de altura. Lección 1: Siempre haz al monstruo más alto que tu heroína."

 Hay que destacar como elemento positivo el papel preponderante de la mujer en estas  películas, ejemplificado en la presente por la interpretación de Beverly Garland en el papel de Clair Anderson. Dotada de gran personalidad y decisión, lucha denodadamente contra el control que ejerce Beulah en su marido hasta que, dándolo por perdido, resuelve enfrentarse directamente a él con un rifle, cuya muerte precipita la intervención de Tom Anderson en la escena final. Aquí, ambientada en una cueva termal “El manantial del elefante” por su parecido con el medio ambiente de Venus, ante la ineptitud del ejército será nuestro protagonista quien acabe con Beulah por medio de un soplete muriendo en el acto.

 Ambas muertes, como signos de redención humana, darán lugar a la introducción de la moraleja final en boca de Paul Nelson acerca de los sentimientos humanos y el individualismo.

 Tampoco pueden faltar otros tópicos del género como los toques de pseudofilosofía barata (transformación de la humanidad a partir de la liberación de los sentimientos y la apuesta por el progreso), la utilización de imágenes documentales (despegue del satélite) y un marcado tufo a propaganda anticomunista (la causa de la conquista extraterrestre es que el mundo exterior no ve con buenos ojos la conquista del cielo por parte de los terrestres ante su afán de conquista).

 Las últimas escenas de la película la elevan hasta un grado de paroxismo y delirio tal que llegó a ser despreciada por el propio director. Aún así, se trata de uno de los más célebres ejemplares de la serie B de ciencia ficción americana, respondiendo a los buenos oficios de Roger Corman tras las cámaras, con una sorprendente buena dirección de actores.

 En conjunto, es una obra que, vista con “buenos ojos” y tras casi cincuenta años, se ha convertido en uno de los clásicos más populares de la ciencia ficción. De hecho, llama la atención la buena acogida crítica de la que generalmente goza, llegando incluso a disfrutar de una desafortunada secuela dirigida por Larry Buchanan (“Zontar, the thing from Venus”, 1966). Además, ¿quién, sino Roger Corman, es capaz de dar más en apenas 70 minutos de película?.

Producción: Sunset para la American International Pictures
Dirección: Roger Corman
Guión: Lou Rusoff
Música: Ronald Stein
Fotografía: Frederick E.West
Interpretación: Peter Graves, Beverly Garland, Lee Van Cleef, Sally Fraser, Russ Bender, Jonathan Haze, Dick Miller

 El texto es de Jandulus Mutantis. Gracias por ello, esperamos más pronto.